<div dir="auto">It was evening of 7th December 2018. <div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Consumers had challenges using mpesa from around 6.40pm. </div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">I tried paying for a product, but did not get a response for around 40 minutes. Then, I got this SMS:</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"M-PESA is not able to process your request. Go to M-PESA>My account>Update menu>M-PESA PIN>Send. Then try again."</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Then this</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"MPESA is experiencing delays, and is not able to accept your request. Please wait for 10 minutes before trying again."<br></div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">Then finally after an hour, reality hit home:</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">"MPESA is currently unavailable. We apologize for any inconvenience caused."</div><div dir="auto"><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">At this point, people were stranded in weird places. Car owners were stranded at petrol stations having ordered full tank hoping to pay with the often reliable MPESA. They had to park their car as they sought alternative ways to settle their bills. Revelers at the many entertainment joints had extended hours trying to pay their bills. Patients at hospitals were turned away. Queues and queues of Shoppers at supermarkets left their full baskets at tills. Online platforms were not spared either. The shopping carts were abandoned.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto">I was stranded like the rest, and finally managed to pay with the mpesa at 8.08pm. See, I was determined. I had consumed products, and I did not have any alternative way to pay. That is how successful Safaricom has managed to make Mpesa part of our lives.</div><div dir="auto"><br></div><div dir="auto"><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">At around 9.24pm, Safaricom sent this SMS </div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif"><br></div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">"M-PESA is undergoing scheduled maintenance."</div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif"><br></div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">Of course that downtime was not a scheduled maintenance. So now a respected company with a top notch communications team had resorted to small lies that add no value to their brand. Desperate times truly calls for desperate measures. An unexpected downtime is not the same as scheduled maintenance. Scheduled maintenance is communicated early in advance to all parties. This was not the case with this particular scenario.</div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif"><br></div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">Back to my payment, I manged to sneak in the payment in the midst of the "scheduled maintenance". But the deductions of my mpesa balance were completely off. I informed the establishment. They investigate from their system (which is just mpesa SMSes from their feature phone), and them too had got one message indicating my payment. </div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif"><br></div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">My previous balance did not add up when the current purchase is included. It was way less. The mpesa statement could also not reconcile where the difference of my balance had gone. It only showed one transaction. So for example, if I had a balance of Ksh20,000, and make a purchase of Ksh5,000, the balance should be Ksh15,000. But now my balance read Ksh10,000. Today is Tuesday, 11th December, and I'm yet to be united with my funds.</div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif"><br></div><div dir="auto" style="font-family:sans-serif">It's good the CS Hon Mucheru has asked for a systems audit of the mpesa platform. In the audit, they should capture how many transactions were eronouse, and where users' balances disappeared to. It may be mischievous individuals carting our balances the NHIF and KPC way.</div></div></div></div>