<html>
  <head>

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8">
    <title>East African Organization Receives International Library
      Award</title>
  </head>
  <body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">
    Congratulations James and your team at ALIN for this well deserved
    award<br>
    ----------------------------------<br>
    <title>East African Organization Receives International Library
      Award</title>
    <span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif;font-size:10pt;"
      id="">
      <p> <strong>East African Organization Receives International
          Library Award For Creating Knowledge Centers in Rural Areas</strong><br>
        <br>
        <em>$1 million Access to Learning Award recognizes Arid Lands
          Information Network for providing access to information and
          technology in hard-to-reach communities</em><br>
        <br>
        SEATTLE – The Bill & Melinda Gates Foundation today
        presented its 2011 Access to Learning Award of $1 million to the
        Arid Lands Information Network (ALIN), which provides knowledge
        and information through a variety of innovative channels in
        remote communities throughout Kenya, Uganda, and Tanzania.
        Members of these communities use the technology and other tools
        at ALIN’s Knowledge Centers to gain information to improve their
        health, increase their incomes, and better their lives.
        Microsoft, a partner of the foundation in its efforts to help
        public libraries connect people  with relevant technology and
        skills, will provide ALIN with a donation of over US$270,000
        worth of software and technology training curriculum to help the
        organization serve the local community.<br>
        <br>
        ALIN’s 12 Knowledge Centers—known as Maarifa Centers—focus on
        providing practical information, particularly in the area of
        agricultural development. The vast majority of people in these
        regions are small-scale farmers who need information about
        issues such as drought, pests, and finding markets for their
        crops. The centers offer information geared toward the
        communities’ specific needs.<br>
        <br>
        “We understand that each community we serve is different, and
        each individual we serve is different,” said James Nguo,
        director of ALIN. “Some communities need information about water
        harvesting, while others are dealing with a particular kind of
        pest. We’ve also found that while some people have taken to the
        computers and technology, others prefer live demonstrations or
        lectures in their native language.”<br>
        <br>
        In addition to providing agricultural information to farmers,
        Maarifa Centers address health issues such as HIV/AIDS and
        malaria, ways to improve people’s daily lives such as how to
        create an energy efficient biogas stove, and administrative
        requirements such as applying for an official identity card or
        getting tax exempt status. Some people have used the centers to
        create groups for the disabled, earn advanced degrees online, or
        create thriving small businesses.<br>
        <br>
        “Thousands of people in these remote communities of Eastern
        Africa are improving their lives through the information
        available at these centers,” said Deborah Jacobs, director of
        the Global Libraries initiative for the Bill & Melinda Gates
        Foundation, at an award ceremony in San Juan, Puerto Rico. “All
        knowledge workers can learn from this inventive model of
        delivering targeted, customized information.”<br>
        <br>
        All Maarifa Centers offer free access to computers and the
        Internet and provide free training in how to use them. Because
        there is only one paid staff member at each center, ALIN relies
        on volunteer facilitators to help provide core services. These
        volunteers receive training in a variety of key areas, including
        computer skills, good farming practices, treatment of medical
        conditions, and communications skills, which they use to educate
        others in their communities.<br>
        <br>
        For example, ALIN and the staff of the Kyuso Maarifa Center
        formed a group of seven farmers to participate in a pilot
        project that sent them to other parts of the country where they
        could learn techniques to deal with their extremely dry, arid
        climate. When the farmers returned to Kyuso, they implemented
        those techniques and were able to significantly improve their
        yields. The farmers worked with the staff of the Maarifa Center
        to pass these innovations on to others, through demonstrations,
        field days, videos, podcasts, and articles in ALIN’s Baobab
        magazine. One community pastor even preached about the new
        techniques in church.<br>
        <br>
        “From Baobab and from the information here in our Maarifa
        Center, I got to know about water harvesting. I came to know
        more about good agricultural practices from other areas,” said
        Ali Hassan Mulei, one of the seven farmers who participated in
        the pilot project. “During the dry seasons you get nothing from
        the farm. But I prepare the land during the dry season. I get
        some cash from my business, go to the farm, make terraces, make
        structures for water harvesting, and I wait for the rainy season
        to come.”<br>
        <br>
        The foundation's annual Access to Learning Award recognizes the
        innovative efforts of libraries and similar organizations
        outside the United States in providing free access to computers
        and the Internet. It is awarded by the foundation’s Global
        Libraries initiative, which works to open the world of
        knowledge, information, and opportunity to help improve the
        lives of millions of people.<br>
        <br>
        ALIN will use its award to expand its network of Knowledge
        Centers, upgrade its hardware and software, increase the number
        of computers available to its users, and expand on the training
        and education provided to its community knowledge facilitators.
        ALIN also hopes to create an innovation center to advance ideas
        in information and communication technology.<br>
        <br>
        ###<br>
        <br>
        <strong>Bill & Melinda Gates Foundation</strong><br>
        Guided by the belief that every life has equal value, the Bill
        & Melinda Gates Foundation works to help all people lead
        healthy, productive lives. In developing countries, it focuses
        on improving people’s health and giving them the chance to lift
        themselves out of hunger and extreme poverty. In the United
        States, it seeks to ensure that all people—especially those with
        the fewest resources—have access to the opportunities they need
        to succeed in school and life. Based in Seattle, Washington, the
        foundation is led by CEO Jeff Raikes and Co-chair William H.
        Gates Sr., under the direction of Bill and Melinda Gates and
        Warren Buffett. Learn more at <a moz-do-not-send="true"
href="http://gatesfoundation.pr-optout.com/Url.aspx?521304x191481x599596"><span
            style="color: #0000ff">www.gatesfoundation.org</span></a> or
        join the conversation at <a moz-do-not-send="true"
          href="http://gatesfoundation.pr-optout.com/Url.aspx?521304x191480x79744"><span
            style="color: #0000ff">Facebook</span></a> and <a
          moz-do-not-send="true"
href="http://gatesfoundation.pr-optout.com/Url.aspx?521304x191479x272675"><span
            style="color: #0000ff">Twitter</span></a>.<br>
        <br>
        For high resolution images and broadcast quality footage, please
        visit <a moz-do-not-send="true"
href="http://gatesfoundation.pr-optout.com/Url.aspx?521304x191478x465604"><span
            style="color: #0000ff">www.gatesfoundation.org/press-room/Pages/news-market.aspx</span></a>.</p>
      <p> <br>
        <strong>Contact:</strong><br>
        Bill & Melinda Gates Foundation<br>
        Phone: +1.206.709.3400<br>
        E-mail: <a moz-do-not-send="true"
          href="mailto:media@gatesfoundation.org"><span style="color:
            #0000ff">media@gatesfoundation.org</span></a></p>
      <p>   </p>
    </span><!----><img moz-do-not-send="true"
      src="http://us.vocuspr.com/Url.aspx?521304x191482x406662"
      border="0" height="0" width="0"><br>
    <br>
    <div style="font-family:arial; font-size:8pt; color:black">If you
      would rather not receive future communications from Bill &
      Melinda Gates Foundation, let us know by clicking <a
        moz-do-not-send="true"
href="http://gatesfoundation.pr-optout.com/OptOut.aspx?521304x19839x63493x1x3971885x24000x6&Email=alice%40apc.org">here.</a><br>
      Bill & Melinda Gates Foundation, PO Box 23350, Seattle, WA
      98102 United States</div>
  </body>
</html>