Nothing new to most of us but interesting dossier all the same..<br><br><a href="http://wikileaks.ch/cable/2007/10/07NAIROBI4246.html">http://wikileaks.ch/cable/2007/10/07NAIROBI4246.html</a><br><br>Viewing cable 07NAIROBI4246, KENYA - DOING BUSINESS THE CHINESE WAY<br>
<br>Reference ID: 07NAIROBI4246                    <br><br>Created: 2007-10-30 08:08     <br><br>Released: 2011-03-01 21:09     <br><br>Classification: UNCLASSIFIED//FOR OFFICIAL USE ONLY     <br><br>Origin: Embassy Nairobi<br>
<br><font size="2">    UNCLAS SECTION 01 OF 02 NAIROBI 004246 <br> <br>SIPDIS <br> <br>SENSITIVE <br> <br>SIPDIS <br> <br>STATE PASS USTR - BILL JACKSON <br>STATE FOR AF/E, AF/EPS AND EB/CIP <br> <br>E.O. 12958:  N/A <br>
TAGS: ECON ECPS EFIN KCOR CH KE<br>SUBJECT: KENYA - DOING BUSINESS THE CHINESE WAY <br> <br>REF: NAIROBI 4202 <br> <br>NAIROBI 00004246  001.2 OF 002 <br> <br> <br>Sensitive-but-unclassified.  This cable is not for release outside <br>
USG channels. <br> <br>¶1.  (SBU) Summary: Chinese firms selling into Kenya's information <br>and communications technologies (ICT) sector are throwing a lot of <br>money around, according to industry contacts.  Indeed, Chinese <br>
influence may be so great that it is distorting important investment <br>decisions in the country.  Putting aside corruption, Chinese ICT <br>vendors are difficult to beat on price and quality, and therefore <br>often win government procurement tenders.  However, companies that <br>
buy Chinese equipment often find that they end up paying the piper <br>later due to poor after-sales service.  End summary. <br> <br>¶2.  (U) In the course of gathering information for reftel report on <br>developments in Kenya's information and communications technology <br>
(ICT) sector, interesting anecdotes emerged about the way Chinese <br>firms do business in Kenya. <br> <br>---------------------------- <br>China "Re-Colonizing Africa" <br>---------------------------- <br> <br>
¶3.  (SBU) "The Chinese are re-colonizing Africa for natural <br>resources," according to Michael Joseph, the Amcit CEO of Safaricom, <br>Kenya's largest and most successful mobile phone company, speaking <br>
to U.S. Mission staff on October 18.  Joseph diverged from his brief <br>on Kenyan efforts to build FONN, a new terrestrial national fiber <br>optic network (reftel), to say the project is an example of how "the <br>
Chinese are driving the ICT agenda in Kenya."  FONN, he said, was <br>poorly planned - consciously so, in his view, so that Chinese <br>companies could get fatter contracts.  As noted reftel, FONN will <br>extend all the way to the borders of Kenya's neighbors, which means <br>
it will traverse vast tracts of virtually empty land in Kenya's <br>northern and western reaches.  Two Chinese firms and one French firm <br>have been awarded contracts to construct the network.  According to <br>Joseph: "We don't need fiber to Garissa (in sparsely populated <br>
Northeast Province), we need it in Nyeri" (a bustling market town <br>just north of Nairobi). <br> <br>--------------------------------------------- ---- <br>Chinese Stuff: Good and Cheap, But Service Stinks <br>--------------------------------------------- ---- <br>
 <br>¶4.  (SBU) Joseph went on to describe the use by Chinese ICT vendors <br>of concessional credits from the Chinese government to lock up <br>contracts - nothing new there.  Echoing the views of many industry <br>contacts, he said the quality of the ICT equipment provided by <br>
companies like Huawai and ZTE is pretty good, and their prices are <br>low.  But he used a monosyllabic expletive beginning with "S" to <br>describe after-sales service.  When there are equipment problems <br>later, he said, the Chinese run for the door, and matters are made <br>
worse by the language barrier. Safaricom purchased equipment last <br>year from Huawei, but the deal was too good to be true.  Huawei <br>effectively reneged and only delivered half the equipment promised <br>in the contract.  Joseph went to China personally, eventually got <br>
the Huawai CEO to admit that the company had lied, and then forced <br>it to cancel the contract. <br> <br>---------------------------------------- <br>Chinese Buying Politicians and Influence <br>---------------------------------------- <br>
 <br>¶5.  (SBU) More insidious, said Joseph, is that "the Chinese" (by <br>this we believe he meant Chinese firms, not the government) are <br>"funding the political agenda" of Kenyan politicians and ministers. <br>
When he returned from China after cancelling the Huawei contract, he <br>was summoned to the office of Mutahi Kagwe, the Minister of <br>Information and Communication, and told the cancellation put all <br>Chinese foreign assistance to Kenya at risk.  He also received phone <br>
calls from different ministers with no responsibility for ICT who <br>insisted that he reconsider the cancellation.  One was the Minister <br>of Immigration, who hinted that Joseph, a foreigner, might have work <br>permit problems if he cancelled the contract.  He held his ground. <br>
Joseph said that whenever he meets with a Chinese firm, "within 20 <br>minutes" he receives calls from various Kenyan ministers or members <br>of parliament lobbying on behalf of the company. <br> <br>¶6.  (SBU) Another likely manifestation of the undue influence and <br>
 <br>NAIROBI 00004246  002.2 OF 002 <br> <br> <br>unfair play by the Chinese, said Joseph, was the recent Phase II <br>expansion of the CDMA fixed wireless service being rolled out by <br>Kenya's monopoly fixed line phone company, Telkom Kenya (see <br>
reftel). Because of Telkom Kenya's state-owned status, the project <br>by law should have been put out for public tender.  But instead, the <br>Kenyan government quietly and unilaterally awarded the contract to <br>Huawei, the Chinese company that did Phase I.  Separately in August, <br>
the CEO of one of the country's largest internet service providers <br>confirmed the details of the deal, which he said raised eyebrows <br>throughout the industry. <br> <br>--------------------------------------------- ---- <br>
Telkom Kenya Looking for Non-Chinese Tech Partner <br>--------------------------------------------- ---- <br> <br>¶7.  (SBU) Asked about China's influence in the ICT sector on October <br>18, the more restrained CEO of Telkom Kenya, Sammy Kirui, insisted <br>
that the Chinese "can't throw their weight around too much." He <br>echoed Joseph's assessment that Chinese equipment is decent quality <br>and low price. But like Joseph, he complained that "you pay down the <br>
line" in terms of poor after-sales service.  As a state-owned <br>entity, he said, Telkom has to follow government procurement <br>procedures, and "the Chinese always do well on government tenders." <br>After Telkom is privatized (reftel), however, it will have more <br>
flexibility to procure equipment on the basis of factors beyond <br>price, such as network compatibility.  The company already counts <br>Huawei as a "strategic technical partner", but has issued an <br>expression of interest for a second such partner.  Huawei rival ZTE, <br>
also a Chinese company, is pressing hard, but Kirui insists that the <br>company's second strategic tech partner must be non-Chinese. <br> <br>------------------------------------------ <br>Finding Ways Around the Chinese Juggernaut <br>
------------------------------------------ <br> <br>¶8.  (SBU) More emphatic is the Permanent Secretary of Information <br>and Communications, Dr. Bitange Ndemo.  Ndemo, a talented former <br>U.S.-resident business executive, has repeatedly lamented the <br>
inability of U.S. firms to win Kenyan government tenders.  A strong <br>proponent of U.S. technology, he is resorting to creative ways to <br>circumvent a tender process which he sees as handcuffing the country <br>by virtually guaranteeing that it is forced to buy low-cost Chinese <br>
equipment, without heed to other important factors, such as <br>after-sales service and network compatibility.  Ndemo recently <br>signed a memorandum of agreement for a public-private partnership <br>with a Saudi firm that for the most part sells and services <br>
U.S.-made equipment.  The deal calls for the construction of at <br>least one $30 million data center that will complement the roll-out <br>of the national fiber network.  By structuring the relationship in <br>this way, Ndemo believes he can legally buy the equipment and <br>
technology most appropriate for Kenya, without having to pander only <br>to the lowest price seller. <br> <br>¶9.  (SBU) More generally, Ndemo regularly expresses concern about <br>the influence of China in the ICT sector.  Without providing <br>
details, he has told Econ/C many times that he and other senior <br>technocrats are under constant pressure from their own ministers and <br>the country's senior political leadership to buy Chinese. <br> <br>------- <br>
Comment <br>------- <br> <br>¶10.  (SBU) The views and anecdotes conveyed by people like Joseph <br>and Ndemo put a bit flesh on the bones of the oft-repeated (but <br>seldom proven) contention that Chinese companies play dirty.  Most <br>
disturbing in this case is the idea that Chinese influence is so <br>great that it's actually distorting critical investment decisions in <br>Kenya's all-important ICT sector.  For further investigation is the <br>
role of the Chinese government.  We wonder if it simply turns a <br>blind eye to the dirty work of Chinese firms, or if it actively <br>contributes to the problem. <br><br>Ranneberger<br><br>...<br><br></font><br>