<div>Thanks. Friedman, of "The World is Flat" fame had rightly cast the image of Kenya in the screen of global players in the competitive knowledge age. Congrats to you all.</div>  <div>Andrew<BR><BR><B><I>bitange@jambo.co.ke</I></B> wrote:</div>  <BLOCKQUOTE class=replbq style="BORDER-LEFT: #1010ff 2px solid; MARGIN-LEFT: 5px; PADDING-LEFT: 5px"><BR>Dear All,<BR>Below article was in the New York Times.<BR><BR>Regards and Happy Easter<BR>Ndemo.<BR><BR><BR>April 4, 2007<BR>Op-Ed Columnist, New York Times<BR>The African Connection<BR>By THOMAS L. FRIEDMAN<BR>NAIROBI, Kenya<BR><BR>Was anybody out there checking out jobs with the U.S. post office in 2005?<BR>Do you remember when you called that 800 number to get details? Sure you<BR>do. Do you remember how the voice on the other end of the line helping you<BR>had this soft British accent with a slight African lilt? Do you know why?<BR>Because you were routed to a call center in Kenya.<BR><BR>So maybe you weren’t looking

 for a job, but you had just bought a new<BR>computer. And when you turned it on, you clicked the icon for one of<BR>America’s biggest Internet service providers to get broadband access. But<BR>you needed someone to talk you through getting it connected — so you<BR>called that 800 number. The techie who helped you was also a Kenyan at<BR>that same Nairobi call center.<BR>It’s called KenCall. It is located in an abandoned avocado processing<BR>plant, and it is the largest of Kenya’s blooming outsourcing call centers,<BR>with almost 300 employees and annual revenues that<BR>have grown to $3.5 million since it opened three years ago. If you’re<BR>surprised it’s here, so are most of its customers.<BR>“I was actually talking to someone in America who had just given birth and<BR>she was ordering high-speed D.S.L. for her new residence — three or four<BR>hours after the birth,” said Nina Nyongesa, a<BR>25-year-old KenCall supervisor and I.T. graduate of Nairobi University.<BR>“She

 said to me, ‘Where are you?’ I said, ‘Nairobi.’ And she said, ‘Are<BR>you sure?’ And she was really happy — so she bought one for herself, one<BR>for her mother and one for her mother-in-law. So instead of making one<BR>sale I made three.”<BR>KenCall is one small reason that Kenya’s economy grew 6 percent last year.<BR>Yes, Kenya still has all the ills of other African states — from AIDS to<BR>abject poverty. But Kenya also now has a<BR>democratically elected government that is learning to get out of the way<BR>of Kenya’s entrepreneurs and to get them the bandwidth they need to<BR>compete globally. It’s way too early to declare Kenya an<BR>economic “African Tiger,” but something is stirring here that bears<BR>watching — and KenCall is emblematic of it.<BR>The company was started by the half-English, half-Kenyan Nicholas Nesbitt,<BR>his brother Eric and his brother-in-law Stephen Liggins. Nicholas Nesbitt<BR>and Liggins had made successful careers on<BR>Wall Street. But

 after Kenya’s democratic elections in 2002, they decided<BR>to come home and see if they could do good for their country and for<BR>themselves by taking advantage of Kenya’s large pool<BR>of educated, English-speaking talent to break into the outsourcing industry.<BR><BR>There was one big problem. Kenya, like the rest of East Africa, was not<BR>connected to any global undersea fiber-optic cable that would give it the<BR>cheap high-speed bandwidth of the scale needed<BR>by call centers. The Internet here all came via satellite, which is more<BR>expensive to begin with and was made even more so by the fact that the<BR>Kenyan state phone company had a monopoly.<BR><BR>In a rare move in Africa, the Kenyan government decided to give up that<BR>monopoly and open competition for satellite-provided bandwidth — even<BR>though it meant laying off 6,000 government workers. The competition made<BR>KenCall’s business possible. The Kenyan government is now working<BR>feverishly to get

connected to the global fiber-optic network, via an undersea cable, which would make bandwidth here cheap and plentiful enough for all sorts of outsourcing. KenCall opened in late 2004, taking orders for U.S. late-night TV commercials. Its Kenyan operators sold Yellow Page ads, security alarms and mortgages. But it has since grown its business to include data-entry for one of the premier Wall Street credit-rating firms and handling service calls for global banks and insurance companies. For an economy dependent on coffee, safaris and flowers, this is a real change of pace. “The concept of connecting to the outside world and attracting investors from the outside — that has not been here before,” remarked Stephen Ogunde, another KenCall supervisor. KenCall’s employees can make in a month what half of Kenya’s population makes in a year: around $350. They get health care and free transportation. Don’t give up on Africa.

 KenCall is a reminder that with a little less<BR>government regulation, a little more democracy and a lot more bandwidth,<BR>African entrepreneurs can play this game too. “In the<BR>old days, ‘landlocked’ meant you didn’t have a harbor,” said Mr. Nesbitt.<BR>“In the new days, it means you don’t have fiber broadband to the rest of<BR>the world. This whole market here is just waiting for<BR>that.”<BR><BR><BR><BR><BR>---------------------------------------------- <BR>This message has been scanned for viruses and<BR>dangerous content by Jambo MailScanner, and is<BR>believed to be clean.<BR>---------------------------------------------<BR>"easy access to the world" <BR><BR><BR>_______________________________________________<BR>kictanet mailing list<BR>kictanet@kictanet.or.ke<BR>http://kictanet.or.ke/mailman/listinfo/kictanet<BR><BR>Please unsubscribe or change your options at http://kictanet.or.ke/mailman/options/kictanet/andrew.limo%40yahoo.com<BR></BLOCKQUOTE><BR><p> 

<hr size=1><a href="http://us.rd.yahoo.com/evt=49935/*http://games.yahoo.com">Bored stiff?</a> Loosen up... <a href="http://us.rd.yahoo.com/evt=49935/*http://games.yahoo.com">Download and play hundreds of games for free</a> on Yahoo! Games.