<br><br>---------- Forwarded message ----------<br><span class="gmail_quote">From: <b class="gmail_sendername">Derek Keats</b> <<a href="mailto:dkeats@uwc.ac.za">dkeats@uwc.ac.za</a>><br>Date: Feb 7, 2007 9:44 AM<br>
Subject: [Idlelo2] Permanant Secretary of Kenya speaks about negotiating for cheaper    development tools<br>To: Idlelo <<a href="mailto:idlelo2@fossfa.net">idlelo2@fossfa.net</a>><br><br></span><br>I am writing this from the 1st International Conference in Computer
<br>Science and Informatics (COSCIT 2007), in Nairobi Kenya. In the opening<br>session, Dr. B. Ndemo, Permanant Secretary in the Kenyan Ministry of<br>Information & Communication,  gave a speech about ICT in Kenya. He spent
<br>quite a bit of time talking about negotiating a deal with Microsoft to<br>make their software cheaper for Kenyans, including developer tools so<br>that Kenyans could become software developers. The local Microsoft<br>
representative was in the audience, naturally. Members of the Microsoft<br>"technical officer" team follow politicians and policy makers around<br>like flies follow sick dogs. She left when the Permanant Secretary left.
<br>Apparently, a meeting of many of the computer scientists in Kenya was<br>not important enough for her; certainly not as important as being<br>visible to the Permanant Secretary.<br><br>When the Permanant Secretary made this pronouncement about these
<br>negotiations, completely ignoring all that is happening in Kenya with<br>respect to FOSS, I was shocked and saddened. I wanted to ask why waste<br>time removing impediments to creating Kenyan software developers, when
<br>with FOSS we can start immediately. There is nothing to negotiate, the<br>tools are as good or better than the tools for Windows, and there are no<br>barriers to innovation. Java, C, C++, C# Python, .NET, PHP, BASIC, and
<br>most other environments are available on GNU/Linux. Why do Kenyans need<br>to waste their money getting permission from Microsoft to use these<br>languages for training software developers? This mystery that is only<br>
explainable by the constant lobbying pressure from the "technical<br>officers" and their like. There is absolutely no rational basis for it.<br><br>The minister is implicitly saying that it is right for Kenya to pay
<br>money to Microsoft and create a long-term dependence on them, thus using<br>the Kenyan taxpayer's money to create development opportunities in<br>Redmond Washington, an area of the world that really needs dollars from
<br>Kenya. It is clear that Dr. Ndemo does not understand that innovation<br>happens faster when barriers are as few as they can reasonably be. With<br>Free Software, this is the case. With propriteary tools, barriers have
<br>to be negotiated, and this limits and inhibits innovation.<br><br>I wanted to show the Permanant Secretary my Ubuntu desktop, equipped<br>with Free Software development tools for which I need neither permission<br>nor to pay license fees to use, and which I can use immediately, no
<br>negotiation required. The Permanant Secretary clearly just doesn't get<br>it. Unfortunately, the session did not have a question peroid, and he<br>left along with the Microsoft lap dog (er, I mean representative) before
<br>I could use my own keynote space to show him what Free Software can do.<br><br>So Kenyans active in FOSS, you have a responsibility, this man is in<br>need of some educating. Please make an appointment, go see him. Show him
<br>what you are accomplishing with software Freedom. We need to find a way<br>to balance the lobbying power of Microsoft, so that truth and logic have<br>a reasonable chance of prevailing.<br><br>cheers<br>Derek<br><br><br>
All Email originating from UWC is covered by disclaimer <a href="http://www.uwc.ac.za/portal/uwc2006/content/mail_disclaimer/index.htm">http://www.uwc.ac.za/portal/uwc2006/content/mail_disclaimer/index.htm</a><br><br>_______________________________________________
<br>Idlelo2 mailing list<br><a href="mailto:Idlelo2@fossfa.net">Idlelo2@fossfa.net</a><br><a href="http://mailman.dst.gov.za/mailman/listinfo/idlelo2">http://mailman.dst.gov.za/mailman/listinfo/idlelo2</a><br><br><br>