<div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><B style="mso-bidi-font-weight: normal"><FONT size=3><FONT face="Times New Roman">Yote yawezekana na ICT….<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p></FONT></FONT></B></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>In 1982, <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:place w:st="on"><st1:country-region w:st="on">Kenya</st1:country-region></st1:place> was holding a major conference seeking to bridge the missing link in telephone connectivity. Twenty five years down the line, another major conference- seeking to bridge the digital divide between the rural and urban areas.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman"
 size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>The ongoing expo, dubbed “ICTs for Development”, is bringing together people from all sectors and is geared towards improving connectivity and business prospects in rural areas.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Information and Communication minister Mutahi Kagwe presided over the opening ceremony and reiterated the government’s commitment to improve connectivity and boost business prospects in both rural and urban areas.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>To underline the government’s commitment,
 Kagwe pointed at the fast tracking of multiple Optic Fibre Cable (OFC) i.e. TEAMS, EASSy and FLAG. </FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>The minister promised to speed up implementation of the ICT policy though the draft bill is yet to be published in the Kenya Gazette.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Regarding telephone connectivity, the ministry wants to raise the number of users from the current 7.5 m lines to 23 million and raise the number of internet users from the current 1.5 million to 5 million.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman"
 size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>He commended the print media for highlighting ICTs issues but argued that the media could even play a bigger role.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>The ministry is organizing an ICT road show that will visit all major towns in the country, and the 210 constituencies.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>While the minister was quick to challenge the private sector to demystify e-commerce to ordinary men and women, he forgot to mention lack of proper legislation would hamper e-commerce in the
 country.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>As the private sector explains about e-commerce as the vehicle to economic recovery, there is need to explain that the same government that is touting ICTs as the savior to our economy is the same government that is dragging its feet on legislation. Whether it is the Attorney General’s responsibility or the ministry’s the public assumes they all sing from the same hymn book and they all appreciate the role of ICTs.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Yes, yote yawezekana na ICTs!</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman"
 size=3>Ends </FONT></div><BR><BR>Rebecca Wanjiku,<br>journalist,<br>p.o box 33515, <br>Nairobi.00600<br>Kenya.<br><br>Tel. 254 720 318 925<br><br>blog:http://beckyit.blogspot.com/<p>

<hr size=1>
<a href="http://us.rd.yahoo.com/evt=49678/*http://smallbusiness.yahoo.com/domains/?p=BESTDEAL"> Get your own web address.</a><br> Have a HUGE year through <a href="
http://us.rd.yahoo.com/evt=49678/*http://smallbusiness.yahoo.com/domains/?p=BESTDEAL">Yahoo! Small Business.</a>