<div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><B style="mso-bidi-font-weight: normal"><FONT size=3><FONT face="Times New Roman">ICANN TO IMPROVE <?xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" /><st1:place w:st="on">AFRICA</st1:place> PARTICIPATION<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p></FONT></FONT></B></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><B style="mso-bidi-font-weight: normal"><FONT size=3><FONT face="Times New Roman">By Rebecca Wanjiku <o:p></o:p></FONT></FONT></B></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><B style="mso-bidi-font-weight: normal"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></B></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT size=3><FONT face="Times New Roman"><st1:place w:st="on">Africa</st1:place>�s participation in Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) meetings is set to improve
 following a decision by the organizers to provide scholarships.</FONT></FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>�In the 2006/2007 budget, ICANN has factored in provision for scholarships for <st1:place w:st="on">Africa</st1:place>�s participation,� said Paul Twomey, ICANN president.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Twomey says there has been an increase in <st1:place w:st="on">Africa</st1:place>�s participation but is quick to note there is need for an increase in numbers of participants.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div
 class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>There has been intense lobbying by Africans participating in the meeting for improvement of the number of participants from <st1:place w:st="on">Africa</st1:place>. It has been argued that most Africans lack the financial capacity to travel to these meetings.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>�It is true that some of our governments have no capacity to finance their officers to these meetings,� said Mouhamet Diop, a former ICANN board member.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Whilst finance may be the case, the continent suffers from its
 obsession with bureaucracy and red tape. Most governments release their officials if the meeting is by another government and on an official letterhead.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Maimouna Diagne from <st1:place w:st="on"><st1:country-region w:st="on">Senegal</st1:country-region></st1:place> adds that some governments wonder what participation in the meetings is likely to yield for the governments.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>�A government official is expected to demonstrate the importance of these meetings and at times it�s not easy. The invite is through email and it may not be as official as some
 governments want,� adds Maimouna.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT size=3><FONT face="Times New Roman">Apart from the financial support, she says there is need for workshops and trainings to raise awareness about ICANN and its operations in <st1:place w:st="on">Africa</st1:place>. She feels there is need for <st1:place w:st="on">Africa</st1:place> to understand the role of the Government Advisory Committee (GAC) in ICANN and how they can participate.<SPAN style="mso-spacerun: yes">  </SPAN></FONT></FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>In GAC, governments have a chance to discuss issues affecting them and how they can work together with the
 private sector. According to Mohamed Tarmizi, GAC chairman, it started being active in 1999 and was seen as a process of moving ICANN to another level.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Tarmizi says that in the meetings, members are encouraged to address pressing issues relating to internet and internet governance within the 110 member countries.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>�How do we start discuss who does or does not govern the internet while a country has no broadband connection, has no undersea cable and satellite uplink is not working well. Within our informal networks, we try to encourage governments to
 work on their priorities,� Tarmizi adds.</FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><FONT face="Times New Roman" size=3>Ends </FONT></div>  <div class=MsoNormal style="MARGIN: 0in 0in 0pt"><o:p><FONT face="Times New Roman" size=3> </FONT></o:p></div><BR><BR><BR>Rebecca Wanjiku,<br>journalist,<br>p.o box 33515, <br>Nairobi.00600<br>Kenya.<br><br>Tel. 254 720 318 925<br><br>blog:http://beckyit.blogspot.com/<p>
                <hr size=1>How low will we go? Check out Yahoo! Messenger�s low <a href="http://us.rd.yahoo.com/mail_us/taglines/postman8/*http://us.rd.yahoo.com/evt=39663/*http://voice.yahoo.com"> PC-to-Phone call rates.